Μέντα

Το όνομα μέντα προέρχεται από το λατινικό mentha, το οποίο με τη σειρά του προέρχεται από το αρχαιοελληνικό μίνθη. Συναντάται και με την ονομασία ηδύοσμος.Η χρήση της ξεκίνησε κυρίως από την Ασία, την Αίγυπτο, όπως και από τους αρχαίους  Έλληνες και τους Ρωμαίους. Σε πολλούς πολιτισμούς, θεωρείτο σύμβολο φιλίας και φιλοξενίας. Στην Μ. Ανατολή, ακόμη και σήμερα, το ρόφημα μέντας σερβίρεται στους καλεσμένους κατά την άφιξή τους, ενώ στην Αρχαία Ελλάδα τα φύλλα της σκορπίζονταν στο τραπέζι ως ένδειξη θερμού καλωσορίσματος!

Η μέντα περιέχει βιταμίνες Α και C και βιταμίνη Β2, σε μικρότερες ποσότητες. Η βιταμίνη C είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό, που μειώνει τον κίνδυνο για διάφορους τύπους καρκίνου.Περιέχει μαγγάνιο, σίδηρο, κάλιο και ασβέστιο.Ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος.Αφαιρεί την κακοσμία του στόματος, βοηθά στην καταπολέμηση των μικροβίων στα δόντια και στα ούλα, και ανακουφίζει από πονόδοντους.

Μερικές άλλες ιδιότητες της είναι οι εξής:

• Άριστο φάρμακο κατά της δυσπεψίας  καθώς ελαττώνει τους μυϊκούς σπασμούς και διευκολύνει την πεπτική διαδικασία. Γι’  αυτό το λόγο συστήνεται ένα ρόφημα μέντας μετά από ένα πλούσιο γεύμα
• Το έγχυμα ή αφέψημα συνιστάται σε περιπτώσεις διάρροιας ή για να στρώσει το στομάχι μετά τον εμετό
• Το αφέψημα της μέντας είναι εξαιρετικό αντισηπτικό.
• Καταπολεμά το συνάχι, την γρίπη και τον πονόλαιμο. Προκαλεί εφίδρωση σε περιπτώσεις πυρετού και γρίπης
• Ηρεμεί τα διάφορα επακόλουθα των νεύρων όπως αϋπνίες, λόξιγκα, νευρικό ξερόβηχα
• Μειώνει τα συμπτώματα του ευερέθιστου εντέρου, χαλαρώνοντας τους μύες γύρω και μέσα στο έντερο
• Το άρωμα της μέντας φαίνεται να βοηθά στην μνήμη, για αυτόν τον λόγο μπορεί να φανεί χρήσιμο πριν από κάποιες εξετάσεις!
• Προλαμβάνει το σχηματισμό στομαχικού έλκους και διεγείρει τις χολικές εκκρίσεις.
• Το αφέψημα συμβάλει στην ρύθμιση της εμμηνόρροιας και  μαλακώνει τους πόνους της περιόδου.
• Το αφέψημα καταπραΰνει τον κολικό της χοληδόχου κύστης και γενικά  είναι  κατά των παθήσεων της κύστης.
• Με κατάπλασμα είναι ευεργετικά στα καψίματα
• Το βασικό συστατικό της μέντας, η μενθόλη,γνωστή για την δροσερή μυρωδιά και γεύση της, βοηθά σημαντικά στα αναπνευστικά προβλήματα κάνοντας ατμόλουτρο.
• Σε μεγάλες δόσεις το αιθέριο έλαιο της μέντας θεωρείται πολύ καλό αφροδισιακό.
• Ατμόλουτρο και εισπνοές από φρέσκα φύλλα είναι αντισηπτική, απολυμαντική τονώνοντας το πρόσωπο και την κυκλοφορία του αίματος, είναι θεραπευτικές για τον ξηρό βήχα, την ρινική συμφόρηση, το άσθμα, βρογχίτιδα και την πνευμονία.